Este livro tem como objetivo contribuir para o debate sobre as políticas de identidade e suas estratégias no enfrentamento ao racismo no Brasil. Dividido em duas partes, cada uma com dois capítulos, o livro examina dois contextos nos quais a questão racial foi abordada.
A primeira parte, intitulada “Democracia racial e dispositivo de segurança”, analisa o contexto histórico da primeira metade do século XX, após a abolição da escravidão e o advento da República. Durante esse período, a composição racial da população tornou-se um desafio na construção de um projeto nacional. As discussões no pós-abolição envolveram teorias do racismo científico, movimentos sanitários e eugenistas, resultando em um projeto nacional baseado na ideia de branqueamento da população bem como na construção do mito da democracia racial, que desempenhou papel estratégico na construção dessa narrativa identitária nacional.
Na segunda parte, intitulada “Da desconstrução da democracia racial às políticas de identidade”, é apresentado o processo de desconstrução do dispositivo de segurança da democracia racial a partir dos anos 1950, com ênfase nas contribuições acadêmicas e nos movimentos sociais antirracistas. Analisa, na sequência, as políticas de identidade atuais e suas estratégias para combater o racismo. Por último, o livro problematiza os movimentos identitários antirracistas em relação à miscigenação e aos processos de subjetivação racial, propondo a superação destas estratégias a partir da “política de alianças” e “do comum”, conforme teorizadas por Judith Butler e Achille Mbembe, respectivamente.