Entre os numerosos desafios que o envelhecimento da população implicará no futuro, a provisão de cuidados será — e já é na atualidade — um dos mais relevantes.

Embora os avanços na área da saúde façam com que as pessoas cheguem à velhice em condições cada vez melhores e desfrutem por mais anos de uma boa saúde, o aumento do número de pessoas idosas e da longevidade, que implica o surgimento de doenças crônicas e situações de dependência, especialmente nas fases finais da vida, faz com que a necessidade de cuidados, longe de diminuir, seja cada vez maior no futuro. Além disso, esses cuidados precisarão ser oferecidos em um contexto em que haverá um número menor de cuidadores familiares disponíveis. Essa fonte de cuidados, tradicionalmente desempenhada pelas mulheres (esposas e, sobretudo, filhas), tornar-se-á cada vez mais problemática em sociedades nas quais não apenas diminui o número de filhos, mas também nas quais as mulheres passaram a participar plenamente do mercado de trabalho.

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Todo esforço voltado à promoção de um envelhecimento autônomo e saudável, quando possível, ou ao retardamento dos efeitos das perdas e à redução da necessidade de cuidados, certamente vale a pena. Os conteúdos deste livro caminham nessa direção e contribuem para fortalecer esses objetivos. Sua publicação e, sobretudo, sua leitura são, portanto, muito bem-vindas e motivo de agradecimento aos seus autores.

 Feliciano Villar