As juventudes vêm se tornando cada vez mais presentes nas pesquisas acadêmicas, nos debates científicos, em especial por meio de abordagens qualitativas pelo importante papel que cumprem historicamente no processo de (re)produção da realidade social. Na modernidade tardia esses agentes vêm ocupando os espaços sociais ora como agentes de contestação e subversão frente às estruturas de dominação, ora como mantenedores dos padrões previamente estabelecidos. Por essa razão, há muita expectativa sobre as ações e reações dos jovens frente às mudanças sociais, políticas e culturais, especialmente no contexto da América Latina, isso porque esses agentes sociais transitam com certa frequência entre os diversos espaços formativos, entre os quais, pode-se destacar a educação.
Juventude e educação são duas categorias que apresentam muitos imbricamentos, inicialmente porque um considerável período de tempo da vida dos jovens se dá dentro do espaço da educação formal, ou seja, no período de escolarização, sendo esse um importante espaço social de formação das juventudes. É razoável considerar que esse processo de escolarização se dá de formas diferentes para cada grupo juvenil, dependendo da classe econômica, do capital cultural, das condições sociais, entre outras esferas da vida coletiva.
A educação formal não é a única instância educativa em que os jovens estão inseridos, sendo também influenciados pela educação informal e pela educação não-formal, cabendo, portanto, uma análise dos processos formativos por meio de sua inserção em agrupamentos e culturas juvenis: religioso, tecnológico, familiar, do mundo do trabalho, das políticas públicas, das questões de raça e gênero, entre outras.
A presente obra tem como propósito principal contribuir para uma melhor compreensão da condição juvenil nesses múltiplos espaços educativos e formativos, levando em consideração o cenário da América Latina no tempo presente. Dessa forma, os olhos estão postos nos jovens como sujeitos das pesquisas aqui apresentadas, desvelando em cada capítulo um contexto permeado de dramas e tramas sociais em que os jovens estão imersos nas sociedades do tempo presente. Na tentativa de capturar as múltiplas dimensões desses variados contextos, nos propomos a transitar pela realidade de cinco países latino-americanos: Brasil, México, Argentina, Chile e Paraguai.
